History | Dunkelste Zeit des 20. Jhdt.

Josef Ritter von Gadolla - der Retter von Gotha

Er bewahrte die deutsche Stadt Gotha vor der Auslöschung durch alliierte Truppen und rettete dadurch Tausenden Menschen das Leben. In den letzten Wochen vor dem Ende des 2. Weltkriegs, als der Rest des Deutschen Reichs von allen Seiten von den Alliierten eingeschlossen und eingenommen wurde, lag das Schicksal der Städte auch in den Händen der verantwortlichen Befehlshaber. Der Österreicher Josef Ritter von Gadolla widersetzte sich als damaliger Kampfkommandant von Gotha den sogenannten "Nero-Befehlen" Hitlers, nämlich die Städte zu Festungen auszubauen und um jeden Preis zu halten, was zur völligen Zerstörung von Gotha, einer Stadt die noch dazu viele Tausende Flüchtlinge beherbergt hat, geführt hätte. Gadolla bezahlte für seinen mutigen Entschluss, die Stadt kampflos an die amerikanischen Truppen zu übergeben, mit dem Leben und wurde am 5. April 1945 von der SS hingerichtet. In Gotha wird er heute noch als Retter gefeiert und in seiner Heimatstadt Graz wird nun ein Platz nach diesem couragierten Österreicher benannt. Die ORF III-Dokumentation erzählt die bewegende Geschichte des Josef Ritter von Gadolla und beschreibt gleichzeitig die letzten Wochen des zu Ende gehenden 2. Weltkriegs.

Sendung: zeit.geschichte
Gestaltung: Karo Wolm; Wolfgang Winkler
Interview mit: Helga Raschke (Historikerin); Bernhard Leinich (Großneffe Gadolla); Christian Ortner (Direktor Heeresgeschichtliches Museum); Egon Ehrlich (Angehöriger Gadolla, Oberst i.R.); Manfried Rauchensteiner (Historiker); Siegfried Nagl (Bürgermeister Graz); Walter Oswald (Oberst i.R.); Knut Kreuch (Oberbürgermeister Stadt Gotha); Johann Trummer (Katholischer Medien-Verein); Markus Mair (Vorstand Styria Medien Group AG)